影片的故事以北上广这个代表着机遇和挑战的城市为背景，着重关注了那个时期一群年轻人的生活困境。特别聚焦于年轻主人公东子（李九霄饰）的成长经历。东子面临着多重的压力和困境，包括与父亲之间冰冷而僵硬的关系、来自生活的巨大压力、青春期的躁动不安以及一段不可言说的爱情。
电影《街娃儿》通过生动的人物刻画和情感丰富的故事情节，勾画出了那个特殊时期年轻人的生活面貌，反映了他们在追逐梦想的道路上所面临的艰辛和挑战。影片以真实、贴近人心的方式呈现了青年人的成长历程，让观众更深刻地思考生活、家庭和爱情等主题。